Обычно анекдотом называют небольшой устный рассказ о необычном событии, ситуации, черте характера человека или его поступке, завершающийся неожиданной развязкой, создающей комический эффект. Основное содержание анекдота нередко скрыто за внешней серьёзностью описываемого и домысливается слушателем. анекдот относится к числу самых популярных фольклорных жанров. Практически у каждого народа записано большое количество текстов, нередко объединённых в циклы, где действуют общие герои. Так, у всех народов тюркского Востока распространены рассказы о похождениях неунывающего Ходжи Насреддина.
Леонид Соловьёв в книге «Повесть о Ходже Насреддине» использует один из таких анекдотов. «Ходжа Насреддин выбрал в ряду чайхан самую большую и людную, где не было ни дорогих ковров, ни шёлковых подушек, вошёл и втащил за собой по ступенькам лестницы ишака, вместо того чтобы поставить у коновязи. Его встретили удивлённым молчанием, но он ничуть не смутился, достал из переметной сумки коран, что подарил ему вчера на прощание старик, и, раскрыв, положил перед ишаком. Всё это он проделал неторопливо и спокойно, без улыбки на лице, как будто так и полагалось. люди в чайхане начали переглядываться. Ишак стукнул копытом в деревянный гулкий настил. _ Уже? – спросил Ходжа Насреддин и перевернул страницу. – Ты делаешь заметные успехи. тогда встал со своего места пузатый добродушный чайханщик и подошёл к Ходже Насреддину: — Послушай, добрый человек, разве здесь место для твоего ишака? И зачем ты положил перед ним священную книгу? – Я учу этого ишака богословию, — невозмутимо ответил Ходжа Насреддин. – Мы уже заканчиваем коран и скоро перейдём к шариату. По чайхане пошёл гул и шёпот, многие встали, чтобы лучше видеть. Глаза чайханщика округлились, рот приоткрылся.

Ещё никогда в жизни ему не приходилось видеть такого чуда. В это время ишак снова стукнул копытом. – Хорошо, — похвалил Ходжа Насреддин, переворачивая страницу. – Очень хорошо! Ещё немного усилий, и ты сможешь занять должность главного богослова в медресе Мир-Араб. Вот только страницы он не умеет перелистывать сам, приходится ему помогать… Аллах снабдил его острым умом и замечательной памятью, но позабыл снабдить его пальцами, — добавил Ходжа Насреддин, обратившись к чайханщику. Люди в чайхане, побросав свои чайники, подошли ближе; не прошло и минуты, как вокруг Ходжи Насреддина собралась толпа. – Этот ишак – не простой ишак! – объявил Насреддин. – Он принадлежит самому эмиру. Однажды эмир позвал меня и спросил: «Можешь ли ты обучить моего любимого ишака богословию, чтобы он знал столько же, сколько я сам?» Мне показали ишака, я проверил его способности и ответил: « О пресветлый эмир! Этот замечательный ишак не уступает остротой своего ума ни одному из твоих министров, ни даже тебе самому, я берусь обучить его богословию, и он будет знать столько же, сколько знаешь ты, и даже больше, но для этого потребуется двадцать лет». Эмир велел выдать мне из казны пять тысяч таньга золотом и сказал: «Бери этого ишака и учи его, но, клянусь аллахом, если через двадцать лет он не будет знать богословия и читать наизусть коран, я отрублю тебе голову!» — Ну, значит, ты заранее можешь проститься со своей головой! – воскликнул чайханщик. – Да где же это видано, чтобы ишаки учились богословию и наизусть читали коран! – Таких ишаков немало и сейчас в Бухаре, — ответил Ходжа Насреддин. – Скажу ещё, что получить пять тысяч таньга золотом и хорошего ишака в хозяйство – это человеку не каждый день удаётся. А голову мою не оплакивай, потому что за двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрёт – или я, или эмир, или этот ишак. А тогда поди разбирайся, кто из нас троих лучше знал богословие!» Немцы потешаются над незадачливыми шильдбюргерами, а финны – над господином Пунтилой и его хитрым слугой Матти.
Этот перечень можно было бы продолжать и продолжать, поскольку жанр анекдота сохранил продуктивность и в наши дни. Особенно большой популярностью всегда пользовались анекдоты социально-бытового содержания, а также рассказывающие об известных исторических деятелях. В них правда неразрывно соединена с вымыслом, основной приём комического анекдота – ирония, сарказм, явная насмешка встречается сравнительно редко.