В 1830 году в Америке было объявлено о появлении ещё одной священной книги. Согласно сообщениям, 21 сентября 1823 года Джозефу Смиту, сыну фермера, явился некто в белоснежной одежде и велел немедленно отправиться в деревушку Манчестер у озера Онтарио, близ которой якобы находятся зарытые в землю священные тексты. Мальчик не поверил в это видение, однако после того, как оно повторилось трижды, он рассказал обо всём своему отцу. И они отправились на это место, где обнаружили каменный ковчег, внутри которого лежали золотые пластины с выгравированным на них текстом. В 1830 году текст был впервые опубликован в английском переводе и вошёл в историю под названием «Книги мормона». Описанные в нём события якобы охватывают период с 600 года до нашей эры по 421 год нашей эры.

В книге рассказывается, как члены одного из иудейских племён во главе с Лехи и его женой Сарой отправились на поиски земли обетованной. Построив корабль, они вышли в море и после многомесячного плавания достигли неизвестной земли. Их потомки создали на этой земле несколько могущественных государств, которые по прошествии нескольких веков исчезли с лица земли. Правитель последнего из них, носивший имя Морони, распорядился спрятать документы, обнаруженные впоследствии Джозефом Смитом. Даже неискушённому читателю понятно, что вся эта история не имеет никакого исторического обоснования и является вымыслом, составленным по типу исторической прозы начала Х1Х века. Тем не менее известие об «открытии» Джозефа Смита привлекло к нему множество приверженцев. Эта секта «Святых последнего дня» распространила своё влияние на южные районы США. Центром её стал город Солт-Лейк-Сити, расположенный в штате Юта.