Как и другие млекопитающие, человек отличается постоянной температурой тела. Это достигается с помощью системы внутренней терморегуляции – изменением теплоотдачи организма через кожу (испарение пота). Вот почему при попадании в экстремальные условия (слишком высокие или слишком низкие температуры) начинается сложный процесс адаптации – приспособления организма к существованию в неблагоприятной для него окружающей среде. Одной из главных составляющих этого процесса является резкое снижение внутреннего теплообразования. Снижение двигательной активности позволяет не только отдавать во внешнюю среду меньше тепла, но и экономить силы для противодействия влиянию холода. Понятно, что перечисленные особенности проявляются в культуре тех народов, которые много тысяч лет жили в определённых климатических условиях. Так, европейцам, посещавшим страны Востока, долгое время казалось непонятным, что жители этих стран надевают в жару ватные халаты. Дело же заключалось в том, что толстый слой ваты предохраняет организм от перегрева отражённым от земли инфракрасным излучением. Именно поэтому же в жаркий летний день жизнь в южных странах замирает на несколько часов – наступает время сиесты. В это время люди не только отдыхают, но также оберегают свой организм от излишнего перегрева. Аналогично ведут себя и жители приполярных районов. Они носят одежду, сшитую из шкур животных, вывернутых мехом наружу, чтобы защититься от переохлаждения под влиянием холодного ветра. Скапливающийся между волосками воздух образует тёплое «одеяло», сквозь которое не может пробиться даже достаточно сильный ветер.