Считается, что у лучших жемчужин собственного цвета нет. Они прозрачны и лишь приобретают мягкий серебристый блеск, едва отливающий цветами радуги. Это перлы чистой воды, самый дорогой жемчуг. Но не менее ценится и голубой, и благородный серый. По цвету специалисты определяют места добычи. Зеленовато-голубые перлы встречаются лишь у берегов Индонезии, белые и серебристо-серые – близ Австралии, коричневые и жёлтые – в Центральной Америке, красно-коричневые – в Карибском море, чёрные – у берегов Таити. Эта цветовая география связана с преобладанием в определённых территориальных водах различных видов моллюсков. В скорлупе черноморских мидий рождаются серо-зелёные и серо-фиолетовые красавицы, в тридакнах – белые и розовые, в венусах – фиолетовые.

Жемчуг камень недолговечный. Тускнеет со временем, трескается. При неправильной обработке, небрежном хранении срок жизни его заметно сокращается. Немногие образцы переживают сто-стопятидесятилетний рубеж. И в тоже время есть жемчужины, которым 400, 500 лет. А в Японии нашли захоронение с жемчугом, возраст которого перевалил за тысячу.