Тасманский дьявол назван так первыми поселенцами острова за грозное рычание, перемежаемое пронзительными воплями, и зубастую пасть. В последнее время популяция зверей сократилась почти вдвое, несмотря на охранные меры. Причина, как выяснилось, заключается в действительно дьявольском характере этих сумчатых, а также в одной из разновидностей вируса герпеса. Дело в том, что при стычках «дьяволы» часто наносят друг другу раны острыми зубами. Смертность укушенных животных от мутировавшего вируса, развивающегося в ротовой полости, достигает 80 процентов. Путь спасения вида австралийские учёные видят в одном – выловить здоровых хищников и на несколько десятков лет поселить их на каком-нибудь изолированном от сородичей островке неподалеку от Тасмании, где они благополучно размножатся.